Los buscapersonas utilizados por cientos de miembros del grupo militante Hezbollah explotaron casi simultáneamente en Líbano y Siria el martes, matando al menos a nueve personas e hiriendo a miles, incluida una niña de 8 años, dijeron funcionarios. Los funcionarios culparon a Israel por lo que parecía ser un sofisticado ataque remoto.
Entre los heridos se encontraba el embajador de Irán en el Líbano. El misterioso incidente se produce en medio de crecientes tensiones entre Israel y Hezbolá, respaldado por Irán, que han estado enfrascados en un tiroteo en la frontera entre Israel y el Líbano desde el ataque de Hamás del 7 de octubre que desató el conflicto de Gaza.
Los buscapersonas que explotaron eran nuevos para Hezbollah después de que sus líderes advirtieran que podrían ser rastreados por la inteligencia israelí y ordenaran a sus miembros que dejaran de usar teléfonos celulares. Un funcionario de Hezbollah dijo a The Associated Press que el buscapersonas era una marca nueva que la organización nunca había usado antes.
Alrededor de las 3:30 pm hora local del martes, los buscapersonas se calentaron y comenzaron a explotar en los bolsillos y manos de las personas que los tenían. Los ataques fueron particularmente notables en los suburbios del sur de Beirut, donde Hezbollah tiene una fuerte influencia, en la región de Bekaa en el este del Líbano, y en Damasco, donde varios miembros de Hezbollah resultaron heridos, dijeron funcionarios de seguridad libaneses y funcionarios de Hezbollah. El funcionario de Hezbollah habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios.
The Associated Press se puso en contacto con el ejército israelí, que declinó hacer comentarios. La explosión se produjo horas después de que la agencia de seguridad interna de Israel dijera que había frustrado un intento de Hezbolá de matar a un ex alto funcionario de seguridad israelí utilizando una bomba explosiva detonada a distancia.
Los expertos dijeron que la explosión del buscapersonas fue una señal de un ataque planeado desde hace mucho tiempo, pero el método no quedó claro de inmediato. Los investigadores no tenían información inmediata sobre cómo detonó el buscapersonas o si de alguna manera se colocaron explosivos en su interior.
Cualquiera que sea el método, cientos de pequeñas explosiones tuvieron como objetivo simultáneamente a una amplia gama de personas en áreas donde estaban presentes los propietarios de buscapersonas, dejando a algunas personas con discapacidades.
Un video que circula en línea muestra a un hombre recogiendo verduras en una tienda de comestibles cuando la bolsa que llevaba alrededor de su cintura explota, tirándolo al suelo y haciendo que los transeúntes corran a refugiarse. La sala de emergencias estaba llena de pacientes, informó Associated Press. Algunos de ellos perdieron ambas manos y a otros les volaron partes de las piernas cerca de los bolsillos.
anuncio publicitario. Desplázate para seguir leyendo.
El ministro de Salud libanés, Firas Abyad, dijo que la explosión mató al menos a nueve personas, incluida una niña de ocho años, e hirió a 2.750 personas, 200 de las cuales se encontraban en estado crítico. La mayoría de los heridos se produjeron en la zona de la cara, manos y abdomen.
Hezbolá dijo en un comunicado que dos miembros de Hezbolá se encontraban entre los asesinados. Un funcionario de Hezbolá, que habló bajo condición de anonimato, identificó a uno de los muertos como Mahdi Amal, hijo de un parlamentario libanés.
“Hacemos totalmente responsable a nuestro enemigo Israel de este acto criminal de agresión, que también tuvo como objetivo a civiles”, dijo Hezbolá, y agregó que Israel “seguramente recibirá un castigo justo”.
La agencia de noticias estatal iraní, IRNA, informó que el embajador del país, Mojtaba Amani, sufrió heridas leves en la explosión del buscapersonas y estaba siendo tratado en un hospital.
El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, ha prohibido anteriormente a los miembros de Hezbollah llevar teléfonos celulares, diciendo que Israel podría usarlos para rastrear los movimientos de Hezbollah y llevar a cabo ataques dirigidos.
El experto en armas del Atlantic Council, Alex Pritsas, dijo que las imágenes tomadas el martes mostraban signos de una explosión. “Aparte de los incendios de baterías de iones de litio, nunca hemos visto una explosión como ésta. Parece ser un pequeño explosivo”, dijo Pritsas.
Esto plantea la posibilidad de que Israel estuviera al tanto del envío de buscapersonas dirigido a Hezbolá y los modificara antes de la entrega, dijo.
Otra posibilidad, dijo Yehoshua Kalisky, científico y miembro principal del grupo de expertos del Instituto de Seguridad Nacional en Tel Aviv, es que “un pulso electrónico enviado desde la distancia prendió fuego al dispositivo, provocando la explosión”. “Este no fue un acto aleatorio, fue planeado y conocido”, afirmó.
Israel tiene una larga historia de llevar a cabo operaciones mortíferas detrás de las líneas enemigas.
En enero, el líder de Hamás, Saleh al-Luri, murió en un ataque aéreo contra su apartamento en Beirut, del que se atribuyó a Israel. En julio, Israel asesinó al máximo comandante de Hezbolá en otro ataque aéreo. Horas más tarde, el líder de Hamás, Ismail Haniyeh, murió en una misteriosa explosión en Irán, de la que también se atribuyó a Israel.
Israel ha matado a combatientes de Hamas en el pasado con teléfonos celulares bombardeados y se cree ampliamente que estuvo involucrado en el ataque del virus informático Staxnet de 2010 que tuvo como objetivo el programa nuclear de Irán.
La explosión del martes se produjo en medio de crecientes tensiones entre el Líbano e Israel. Hezbollah y el ejército israelí han estado en enfrentamientos casi diarios durante más de 11 meses debido a la guerra de Israel en Gaza con Hamas, un aliado de Hezbollah y también apoyado por Irán.
Los enfrentamientos dejaron cientos de muertos en el Líbano y decenas en Israel, y desplazaron a decenas de miles en ambos lados de la frontera. Israel anunció el martes que detener los ataques de Hezbollah en el norte y permitir que los residentes regresen a sus hogares es ahora un objetivo de guerra formal.
*Actualizado a las 15:24
https://www.securityweek.com/dozens-wounded-after-pagers-detonate-in-lebanon-media-and-security-officials-say/
